Si acabas de aterrizar en el mundo del esquí, ¡bienvenido! Puede que hayas oído palabras como slalom, freeride o cross-country y andes perdido con tanta terminología. Vamos a aclarar estos conceptos, que son las modalidades de esquí, para que sepas de qué va la cosa y cuál es la que más se acerca a la técnica y emociones que buscas en la nieve.
Son muchas las variedades que existen para practicar el esquí, pero vamos a dividirlos en cinco grandes familias: esquí alpino, esquí de fondo, esquí de travesía, esquí freestyle y esquí freeride.
Esquí alpino
Debe su nombre a haber nacido en Los Alpes. Es la modalidad más popular y se basa en descender un trazado marcado con balizas en el menor tiempo posible. Dentro del esquí alpino hay diferentes modalidades: descenso, una competición que dura tres días y el último día da pie a una prueba con velocidades de vértigo; eslalon o slalom, con un corto recorrido pero con muchas puertas y a una distancia de entre 75 centímetros y 15 metros, que obliga a giros muy cerrados y complicados; el eslalon gigante tiene aún menos puertas.
También entran en la modalidad del esquí alpino el Super G o Super Gigante, una combinación de descenso (velocidad) y eslalon (precisión y agilidad); y el paralelo, con dos descensos simultáneos donde gana el que llega antes a la meta.
Esquí de fondo
Tiene otros nombres como esquí nórdico o cross-country skiing, pero todos se refieren a lo mismo: recorrer largas distancias en el menor tiempo posible. Se practica en terrenos predominantemente llanos. Es una manera de transportarse en países nórdicos, alternativa a las raquetas de nieve.
Esquí de travesía
Lo conocen en inglés con el nombre de ski touring y es la modalidad más aventurera, básicamente se trata de practicar alpinismo sobre esquís. El objetivo es culminar la ascensión y descenso de un pico, completar una travesía o hacer una excursión. Requiere preparación física y mental, conocimiento del terreno, mucha experiencia en montaña y grandes habilidades para progresar y descender con esquís.
Si te apasiona el esquí te travesía, aquí te proponemos un artículo en el cual repasamos una ruta denominada "Carros de Neu", que atraviesa el Parque Nacional de Aigüestortes i Sant Maurici. ¡Para no perdérselo!
Esquí freestyle
Y ahora pasamos a la modalidad más espectacular del esquí. Si nunca llegas a practicarla, al menos no te pierdas ver, como espectador, alguna competición. Los participantes hacen saltos, acrobacias y piruetas. Lo inventaron los noruegos como una forma de diversión durante sus entrenamientos, continuó con exhibiciones y hoy está reconocido como deporte por la Federación Internacional de Esquí, con sus reglamentos correspondientes. Hay dos tipos de esquí freestyle: el esquí aerial, con saltos desde plataformas de madera que terminan en una rampa empinada, y el esquí mogul, un recorrido con pendiente lleno de baches y montículos sobre los que realizan sus acrobacias.
Esquí freeride
Es la modalidad de las “almas libres”. Es popularmente conocido como esquí fuera de pista y busca no seguir ningún recorrido marcado, de manera que es el esquiador quien decide por dónde quiere ir. Se practica en montañas vírgenes en busca de la nieve en polvo y de pendientes considerables. Normalmente se sube con los esquís al hombro.
Ofrece la emoción de elegir el propio camino y de ver paisajes espectaculares y sin masificaciones que de otra manera no se pueden descubrir. Pura adrenalina. El gran inconveniente es lo que conlleva salir de las pistas: asumir más riesgos al estar en un terreno desconocido y no preparado expresamente para el esquí, con muchos obstáculos como árboles y rocas. Solo apto, por tanto, para esquiadores muy experimentados.
¿Qué modalidad es la que practicas y cuál te gustaría explorar? Siempre que te inicies en una nueva modalidad de esquí, lo mejor es hacerlo al lado de guías y profesionales.
