Estación de esquí Davos

Primer calendario de apertura de los glaciares para esquiar este otoño

El otoño pasado, alrededor de una docena de áreas de esquí con glaciar de los Alpes abrieron entre septiembre y octubre antes de que la segunda ola de la pandemia las bloqueara hasta principios de enero. La única excepción fueron las estaciones de esquí en los glaciares de Suiza que funcionaron con normalidad. Entre ellas, Zermatt, que ha estado operando durante casi 15 meses consecutivos desde su reapertura después del único bloqueo total de Suiza en la primavera del año pasado. Este otoño, los centros de esquí con glaciar se preparan para abrir de nuevo, algunos incluso han anunciado la fecha, siempre que el clima, las condiciones de nieve y las restricciones Covid lo permitan.   Austria En Austria, el glaciar Hintertux ya está abierto y seguirá operativo todo el año, si no lo impide la pandemia. El glaciar Mölltal también debería estar abierto, pero se ha cerrado temporalmente debido a la falta de nieve y espera volver a abrir a mediados de septiembre. El glaciar Stubai (que recibió un poco de nieve a principios de este mes) planea abrir, "a mediados o finales de septiembre, dependiendo de las condiciones de la nieve". El Kitzsteinhorn, sobre Kaprun, se ha marcado empezar a funcionar en "¡otoño!", sin más, aunque suele intentar abrir a finales de septiembre o principios de octubre. Del mismo modo, Sölden, que pone en escena las primeras competiciones de esquí alpino Copa del Mundo de la temporada 21-22 al final del mes de octubre, quiere abrir el 4 de ese mes, pero podría ser antes si las condiciones lo permiten. El glaciar de Pitztal, la más alta del país, se ha marcado abrir a partir del 25 septiembre. El glaciar Kaunertal anuncia su apertura oficial para el 8 de octubre y Kitzbühel espera abrir el 30 de octubre, en este caso sin glaciar, pero gracias al cultivo de nieve (snow farming).   Francia En Francia, Les 2 Alpes es el único glaciar que todavía está abierto para el esquí de verano y planea permanecer así hasta finales de este mes. Tignes es generalmente la primera en el país para abrir cada otoño y este 2021 se ha fijado el 16 de octubre.   Italia En Italia, Passo Stelvio está abierto (después de múltiples retrasos en su apertura veraniega debido a problemas en el teleférico) para el esquí de verano/otoño hasta finales de octubre. En Cervinia también está abierta la zona de esquí compartida con Zermatt. Se cerrará a principios de septiembre, pero ha anunciado que planea volver a abrir el 16 de octubre. Val Senales informa que tiene previsto abrir sus pistas del glaciar el 17 de septiembre, siempre que las condiciones lo permitan.   Suiza En Suiza, Saas Fee y Zermatt ya están abiertos, como de costumbre. El glaciar de Diavolezza, cerca de St Moritz, quiere abrir el 23 de octubre, pero inicialmente solo durante los fines de semana y el miércoles para el público en general. El glaciar Titlis en Engelberg espera abrir en 'octubre', pero no ha fijado una fecha. El año pasado, Glacier 3000, que tenía previsto abrir a mediados de noviembre, lo hizo a principios de octubre después de una gran nevada. Para este año todavía no hay fechas. Crans Montana, Davos y Laax también tienen pequeñas áreas de glaciares, pero generalmente no abren hasta noviembre.   Escandinavia Fuera de los Alpes, varias áreas de esquí en Escandinavia pretenden abrir también en la primera mitad del otoño.   Entre ellas, el glaciar Galdhopiggen de Noruega, que ya debería estar abierto ahora, pero está cerrado porque la nieve que cubre el hielo del glaciar se ha derretido. Espera volver a la actividad el 11 o quizás el 18 de septiembre. Ruka y Levi en Finlandia abren a principios de octubre (Ruka ha dicho que el día 8) utilizando el cultivo de nieve, reciclando la nieve guardada del invierno pasado para crear sus pistas iniciales.   **Las fechas son estimadas y pueden sufrir modificaciones.   Fuente: lugaresdenieve.com

Las zonas de esquí suizas permanecen abiertas

El Gobierno suizo ha decidido ir en contra de la tendencia de la mayoría de las naciones de Europa occidental -incluidos Austria, Francia e Italia- y no entrar en confinamiento en noviembre, por lo menos por el momento. Esto parece significar que las zonas de esquí seguirán funcionando en el país, aunque siempre es posible que los cantones individuales decidan medidas más duras, o que el gobierno federal cambie de opinión. Sin embargo, la región del Valais, donde se encuentran varias de las zonas de esquí, ha decidido por separado cerrar los bares y restaurantes a partir del viernes, ya que anteriormente había cerrado instalaciones como piscinas y cines. Los funcionarios de salud también están pidiendo a la gente que se quede en casa si pueden. El pasado fin de semana 10 zonas de esquí suizas ya estaban abiertas para la temporada a finales de octubre Davos, Engelberg, Gstaad (Glaciar 3000), Saas Fee, St Moritz (Glaciar Diavolezza) y Zermatt (en la foto arriba) habían estado abiertas durante algún tiempo mientras que Andermatt, Arosa, Laax (abajo) y Verbier abrieron por primera vez el pasado fin de semana.  La mayoría planea abrir los fines de semana hasta la mayor parte de noviembre, aunque Engelberg, Gstaad, Saas Fee y Zermatt están en la actualidad abiertos diariamente. Todos están haciendo hincapié en sus estrictas normas y reglamentos para limitar el peligro de propagación de la pandemia, y algunos limitan el número de forfaits vendidos al 50% de su capacidad, otros sólo permiten a los titulares de abonos de temporada en las pistas en noviembre y algunos limitan el número de personas que viajan en cabinas de teleférico o góndola junto con muchas otras medidas de distanciamiento social e higiene.  Todos ellos también hacen hincapié en los beneficios para la salud mental y física de las vacaciones en la montaña. La semana pasada el gobierno suizo eliminó la necesidad de que los que llegan al país estén en cuarentena durante 10 días, a menos que el país de donde llegan tenga más casos de virus por cada 100.000 personas que Suiza. Actualmente los índices de infección en Suiza son más altos que en el Reino Unido. El gobierno suizo se reunió el miércoles para discutir un cierre nacional, pero decidió no hacerlo, optando en su lugar por medidas más estrictas que incluyen la prohibición de reuniones en interiores de más de 10 personas, la limitación del número de personas en bares y restaurantes a cuatro personas en una mesa (a menos que un grupo más grande viva normalmente junto), insistiendo en que dichos establecimientos cierren a las 11 de la noche y el uso obligatorio de mascarillas en el exterior. Algunos medios sugieren que el enfoque suizo se acerca más al sueco, basado en aprender a vivir con el virus con la responsabilidad personal del ciudadano, siguiendo las normas y actuando con sensatez para limitar la propagación. El objetivo es reducir los daños a la economía y las consecuencias negativas de los cierres en otros aspectos de la vida y la salud mental y física de las personas.   Fuente: inthesnow.com

Tignes cierra, Verbier abre

La noticia del pasado jueves de un confinamiento limitado en Francia significa que las estaciones de esquí estarán cerradas allí todo el mes de noviembre. La mayoría de las estaciones francesas no tenían previsto abrir hasta diciembre, el único centro turístico que habría estado abierto durante este periodo es Tignes, que ha publicado la noticia del cierre en su web. Les 2 Alpes también abrió sus puertas la segunda mitad de octubre, pero en cualquier caso debía cerrar este fin de semana antes de reabrir dentro de un mes. El movimiento francés sigue a anuncios similares en Alemania e Italia.  No hay áreas actualmente abiertas en Alemania, aunque el glaciar Zugspitz debía abrirse a mediados de noviembre. En Italia ya se habían abierto cuatro estaciones y dos han decidido permanecer abiertas, al parecer en contra de la decisión nacional, alegando que se aseguraban de que las operaciones fueran seguras y que la salud y el bienestar que ofrecían las vacaciones en las montañas eran más importantes. Cervinia abrió el sábado, cerró el lunes, pero hoy reabre sus puertas a los esquiadores, aunque no al público en general. En contra de todas estas malas noticias que nos trae la pandemia, irónicamente se observa que las condiciones de la nieve este otoño son mucho mejores que las habituales por estas fechas. Verbier (Suiza) es la última estación de esquí en anunciar que abrirá sus pistas, este viernes, después de estaciones como Gstaad y Davos a principios de mes y al otro lado del Atlántico, el Monte Norquay y Lake Louise en Canadá (este último abre hoy), así como Wolf Creek en Colorado que abrió ayer con casi 60cm de nieve en Colorado.   Fuente: inthesnow.com    

Saltos de esquí: todo lo que debes saber

Los saltos de esquí son una modalidad del esquí nórdico que no deja indiferente a nadie por su espectacularidad y belleza. En este artículo vamos a explicarte todo lo que necesitas saber para ponerte al día: su historia, las competiciones que hay en la actualidad, los mejores saltos y récords… Avisamos, no es un tema apto para cardíacos. Un poco de historia… ¿cómo nacieron los saltos de esquí? Hay referencias muy antiguas uso de esquís, de hace miles de años. Pero sería en 1860 cuando el noruego Sondre Norheim saltó, sin bastones, con sus esquís por encima de una roca: logró recorrer una distancia de 30 metros, un gesta que estableció un récord que nadie batiría en 30 años. Por ello es considerado el padre de los Saltos de Esquí. Unas décadas después, alrededor del año 1900, el también noruego Bjarne Nielsen practicó los primeros saltos clásicos con una distancia de 17 metros. Otros seguirían su estela en los años siguientes: el noruego Nils Gjestvang logró una marca de 41 metros en 1902, y el americano H. Smith alcanzaba los 45 metros en Davos (Suiza). Poco a poco se iría perfeccionando el salto: los noruegos Thulin Thams y Sigmund Ruud idearon un salto doblando la parte superior del cuerpo e inclinándolo hacia adelante con los brazos extendidos al frente. Se la conoció como “técnica Kongsberger” y permitió recorrer distancias de más de 100 metros. Con el tiempo se desarrollaron trampolines más largos y con diseños más adecuados. Así se llegó a 1937, cuando se organizaron los primeros Campeonatos del Mundo de Esquí Nórdico en Chamonix (Francia). Tan solo tenía una competición de saltos. El campeonato de 1962 -celebrado en Zakopane (Polonia)- ya tenía una segunda prueba: el trampolín largo. En 1972 llegaría el primer Campeonato del Mundo de Ski-Flying o Trampolín de Vuelo y en 1985 el saltador sueco Jan Boklov innovó abriendo las espátulas, una técnica en “V” que pronto se asentó porque incrementaba en un 28% el vuelo, con respecto al estilo paralelo tradicional. Y ya llegamos a 2017 para encontrarnos con el actual récord mundial de vuelo de saltos de esquí: nada menos que 253,5 metros, que consiguió Stefan Kraft en una prueba por equipos de la Copa del Mundo. Puedes recordar la gesta viendo este vídeo: ¿Qué competiciones hay de saltos de esquí? En la actualidad, como decíamos por su espectacularidad, los saltos de esquí son populares en muchos países del mundo. Destacan los saltadores de Noruega, Finlandia, Alemania, Japón, Austria, Polonia y Eslovenia. Compiten de manera regular en los campeonatos FIS de Esquí Nórdico que se celebran cada dos años y que cuentan con competiciones individuales y por equipos en trampolín de vuelo (en jerga, Ski-Flying Hill). Además, los Juegos Olímpicos de Invierno incluyen en su programa pruebas individuales y por equipos sobre trampolín normal (Normal Hill) y trampolín largo (Large Hill). El equipo de los saltadores Como en todo, los nuevos récords en saltos de esquí han sido posibles gracias al esfuerzo y tenacidad de los deportistas, pero también a los avances tecnológicos en la disciplina. Ingenieros han desarrollado nuevas fijaciones y botas que favorecen un mayor impulso y mejoran el control de los esquís en el vuelo; también se han creado trajes aerodinámicos que reducen la fricción del viento. Por otro lado, los trampolines también han visto cómo mejoraba su diseño con el paso de los años. Originariamente eran rudimentarias rampas de nieve hechas a mano (por ello, lógicamente se tenían que construir nuevas cada año). Con el tiempo nacieron las estructuras artificiales que conocemos en la actualidad y que cuenta con una rampa y una pendiente de aterrizaje. Terminamos con un recopilatorio de los mejores (e impresionantes) saltos de esquí.

¿Conoces las 50 estaciones de esquí más visitadas del mundo?

Ya tenemos aquí el informe internacional sobre turismo de nieve y montaña 2019 elaborado por la consultoría especializada del suizo Laurent Vanat (en inglés, 2019 International Report on Snow & Mountain Tourism). En él encontramos algunas curiosidades, como las 50 estaciones más visitadas del mundo. Y atención, que hay una de Andorra muy bien parada… Analizamos los datos.   Austria copa el ‘Top 10’   Ya tenemos encima las altas temperaturas y la nieve va desapareciendo de las montañas. Para los que no puedan perseguir el invierno al hemisferio sur (si podéis, no os perdáis las interesantes opciones para esquiar que ofrece Chile a partir de junio), el verano se les puede hacer muy largo (bueno, sin exagerar, podemos aliviar la espera con playa y chiringuitos).   En cualquier caso, podemos ir pensando ya en la próxima temporada y planificar y soñar dónde nos gustaría esquiar. El ránking de las estaciones de esquí más visitadas del mundo nos puede asustar, porque quizás huyamos de las masificaciones, pero también nos puede orientar sobre dónde están las pistas más bonitas y las infraestructuras de más calidad.   *VIDEO: https://www.youtube.com/watch?v=dkpz6yb4ulE   Sin sorpresas: en el ‘Top 10’ buena parte de las estaciones están ubicadas en Austria, concretamente en los Alpes suizos. Pero también figuran algunas francesas e incluso sale muy bien parada la estación de esquí andorrana Grandvalira, que con sus 210 kilómetros de dominio esquiable es el centro número 12 más visitado del mundo, en plenos Pirineos.   Las 50 estaciones de esquí más visitadas   Vayamos al grano. Aquí tenéis la lista con las 50 estaciones de esquí que reciben más visitantes en todo el mundo:   1. La Plagne (Francia)   2. SkiWelt Wilder Kaiser-Brixental (Austria)   3. Les Arcs (Francia)   4. Saalbach Hinterlglemm Leogang Fieberbrunn (Austria)   5. Ischgl/Samnaun Silvretta Arena Whistler Blackcomb (Austria)   6. Whistler Blackcomb (Canadá)   7. Madonna di Campiglio (Italia)   8. Gardena/Alpe di Siusi (Italia)   9. Val Thorens-Orelle (Francia)   10. Flachau-Wagrein-St Johann (Austria)   11. Serfaus-Fiss-Ladis (Austria)   12. Grandvalira (Andorra)   13. Soelden (Austria)   14. Breckenridge (EEUU)   15. Vail (EEUU)   16. Chamonix/Les Houches (Francia)   17. Sälen (Suecia)   18. Courchevel-Meribel-Mottaret (Francia)   19. Zillertal Arena (Austria)   20. Les Menuires (Francia)   21. Tignes (Francia)   22. Kitzbuehel (Austria)   23. Zermatt (Suiza)   24. Plan de Corones (Italia)   25. Val d'Isere (Francia)   26. Alta Badia (Italia)   27. Flaine-Morillon-Samoens-Sixt (Francia)   28. St Anton/St Christoph/Stuben (Austria)   29. Park City (EEUU)   30. Alpe d'Huez (Francia)   31. Val di Fassa/Carezza (Italia)   32. Serre Chevalier (Francia)   33. Les Deux Alpes (Francia)   34. Zillertal 3000-Mayrhofen (Austria)   35. Silvretta Montafon (Austria)   36. Avoriaz (Francia)   37. Adelboden-Lenk (Suiza)   38. Sestriere Via Lattea (Italia)   39. Mammoth (EEUU)   40. Lech/Zurs-Warth (Austria)   41. Åre (Suecia)   42. Copper Mountain (EEUU)   43. Stubaier Gletscher (Austria)   44. Verbier (Suiza)   45. Davos-Klosters (Suiza)   46. St Moritz (Suiza)   47. Schladming 4Berge (Austria)   48. Livigno (Italia)   49. Keystone (EEUU)   50. Hochzillertal-Hochfugen-Kaltenbach (Austria)   ¿De dónde salen los datos?   Según explica el estudio de Laurent Vanat, para establecer este ránking con las estaciones de esquí con más afluencia se han incluido todas las visitas realizadas, es decir, tanto si se trataba de día entero o solo un forfait de mediodía. Además, se incorporan los visitantes de los snowparks de los centros de esquí, los forfaits de niño, los usuarios de los pases de temporada y demás clientes.   Como ves, aunque la mayor parte se concentra en los Alpes suizos, también tenemos otras estaciones cercanas en los Pirineos y en Francia que tienen una gran acogida internacional. Un motivo adicional para volver a visitar sus pistas y conocerlas más a fondo. ¿Sabes ya qué estaciones pisarás en la próxima temporada de nieve 2019-2020?

Caos por la nieve en Austria y Suiza

Últimamente no hay día en el que no nos lleguen noticias sobre inmensas nevadas o incluso pequeñas y grandes avalanchas en países como Austria o Suiza. Las últimas noticias nos llegan precisamente desde estos dos últimos países.   Las fuertes nevadas de las últimas horas han provocado que la estación austriaca de Hochkar quede literalmente enterrada bajo la nieve. Los cuerpos de seguridad, junto con los bomberos, han trabajado a destajo en las últimas horas para retirar la nieve y habilitar pasillos para que los vecinos puedan salir de sus viviendas y los turistas de sus hoteles.   La población austriaca de 500 habitantes ha tenido que ser evacuada ante el inminente riesgo de avalanchas. Las autoridades afirman que el proceso para desenterrar a la pequeña ciudad podría durar días, a pesar de que la electricidad ha vuelto en prácticamente en la totalidad de la población.   Hacía mucho tiempo que Austria no sufría nevadas tan fuertes. En muchas poblaciones se ha superado el récord de nieve acumulada y ahora el problema se centra en dónde colocar tanta cantidad de nieve. Por el momento y en lo que a Hochkar se refiere, las autoridades están desplazando la nieve a las afueras de la población y hay varios camiones que la están trasladando a puntos del este de Austria, donde las nevadas no son tan intensas.   Otro de los países que más está sufriendo con las nevadas es Suiza. En la estación de Davos las autoridades han tenido que provocar una avalancha controlada para evitar daños mayores debido a la intensidad de las últimas nevadas. En el siguiente video se puede visualizar dicha avalancha, que aún siendo provocada ha alcanzado a un turismo y ha causado daños en un hotel de la estación suiza. Los huéspedes de dicho hotel habían sido evacuados con anterioridad y las carreteras próximas a la estación habían sido cortadas.     Desde Esqui.com pedimos máxima precaución a todos los esquiadores en esta época del año. La práctica de los deportes de invierno como el esquí o el snowboard no queda nunca exenta de la precaución y la máxima atención.   Fuente: Lugares de Nieve, Nevasport

¿Qué es el Snowfarming?

¿Sabías que hay lugares en el mundo donde abren estaciones de esquí de forma temprana, sin que haya comenzado a nevar? ¿Cañones de nieve? ¿Magia? Aún hay más, la técnica del 'snowfarming' o almacenes de nieve.   Descubre una práctica sorprendente que ya han utilizado este año por primera vez en España, concretamente la estación de Candanchú.   El snowfarming consiste, básicamente, en reunir grandes cantidades de nieve en forma de pila durante el invierno. Cuando llega el verano, se tapan con unas lonas especiales que ayudan a repeler el calor y permiten que la nieve se mantenga en buen estado. El serrín y la paja son otros elementos que se utilizan en esta técnica con buenos resultados.   En Candanchú son estos materiales más 'de granja' los que han empleado en la pionera técnica del snowfarming. Con paja han cubierto más de 120.000 metros cúbicos de nieve que las racktrack han logrado amontonar en Pista Grande, próxima a la zona del aparcamiento, y con alturas de hasta 8 metros.   Aprovechar la nieve del fin de temporada   Para usar la técnica del snowfarming para abrir antes la temporada de esquí o para reforzar los inicios es necesario que haya habido un buen cierre el año anterior. La estación de Candanchú acabó la temporada pasada con casi todo su dominio esquiable (43 kilómetros) abiertos y espesores que llegaron a los 4 metros de nieve.   El snowfarming es capaz de conservar alrededor del 75% del total de nieve que se guarda y, además, con una interesante densidad (mayor que la de un cañón), lo que permite extenderla por las pistas con grandes resultados. En torno a un 20-30% de la nieve se derrite durante el verano. En la estación aragonesa, al ser la primera vez que se hacía en España, han considerado un éxito mantener cerca del 60%.     Antecedentes   El snowfarming ya se ha utilizado con anterioridad en otras partes del mundo. Por ejemplo, la ciudad rusa de Sochi -que albergó los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014- almacenó parte de la nieve que se había acumulado en invierno de 2013. No querían fallar como anfitrión olímpico.   También se ha practicado en Finlandia, que ha llegado ha acumular 15.000 metros cúbicos de nieve que permitió la celebración de una prueba de esquí de fondo en una pista de 5 kilómetros.   Otros ejemplos: en Davos (Suiza) el snowfarming se utiliza desde el año 2008. También es habitual en La Clusaz (Francia), Kitzbühel (Austria), Ulricehamm (Suecia) y Otepaa (Estonia). En Ruka (Finlandia) esta técnica ha permitió abrir la temporada el 6 de octubre con la nieve de la pasada primavera.   Arranque de temporada a la carta   Gracias al snowfarming las estaciones de esquí pueden abrir en octubre o a principios de noviembre, cuando las nevadas aún no han llegado e incluso cuando los cañones todavía no funcionan. Serrín y paja son opciones, además de las paredes de hormigón, que ayudan a optimizar la conservación.   La oferta de Candanchú   Esta estación de esquí innovadora en snowfarming es una buena opción para disfrutar de una escapada a la nieve este invierno. Ofrece 50 kilómetros y 51 pistas de todos los niveles que atraen a miles de esquiadores todos los años.   El acceso a Candanchú es fácil. Está a menos de 30 kilómetros de Jaca siguiendo la N-330 hasta el Puerto de Somport, paso del popular Camingo de Santiago. Los fines de semana se puede llenar la zona de aparcamiento, así que aconsejamos llegar pronto.   Por supuesto, la estación dispone de todos los servicios, como el alquiler de todo el material que necesitas para esquiar o para practicar snowboard. Si alquilas en Pista Grande podrás salir esquiando directamente. ¿A qué esperas para reservar tu escapada a la decana Candanchú?

Fuertes nevadas en los Alpes suizos

Las estaciones de Andermatt y Davos están en alerta por el fuerte riesgo de avalanchas. En algunos momentos de este fin de semana también han ido quedando incomunicadas, y la situación se irá repitiendo a lo largo de estas horas.   El Instituto de Investigación de Nieve y Avalanchas en Davos ha subido nivel de peligro de avalanchas al (5 sobre 5, "muy alto") en toda la parte norte de los Alpes suizos. Una combinación de fuertes nevadas y vientos esperados de hasta 200 km/h en las cotas altas de las montañas, hace inseguro llegar a estas poblaciones y sus pistas de esquí.   También en Francia estaciones como Tignes, Val Thorens o Val d'Isère han ido cerrando y abriendo sus accesos durante el fin de semana, situación que se alargará hoy también. En La Plagne no han llegado a cortar, pero la situación también es muy complicada. También hay zonas afectadas en Austria e Italia   Zermatt anunció el sábado por la noche que cerraba su acceso por tren desde la vecina Tasch debido al peligro de avalancha. A las 10h del domingo comunicó que mantenía las vías cerradas sin previsión de cuando abrir. Ayer por la noche aconsejaban a los turistas que llegaban para esquiar en Zermatt, que de momento se quedasen en otras poblaciones suizas.   La situación se vuelve a repetir tan solo 10 días después de que más de 13.000 personas se quedasen aisladas en Zermatt durante varios días, copando los titulares de medio mundo. Muchas de ellas optaron por salir vía aérea con un 'puente aéreo' que una compañía de helicópteros montó para sacar turistas desde el centro del pueblo a unos 200 euros el billete.   En esta ocasión el billete para escapar de Zermatt ha bajado hasta los 70 euros por persona. Se calcula que hay unos 9.000 turistas atrapados, que de momento este lunes tampoco podrán salir.   Fuente: Nevasport

Pequeña historia del esquí (2/2)

  Seguimos con nuestra pequeña historia del esquí. ¿Quieres saber cuando se convierten los Alpes y por qué en el centro del esquí Europeo? Sigue leyendo.   Veíamos que la afluencia de atletas en los primeros Juegos Olímpicos de invierno fue de 259 atletas (ver final artículo anterior). Una cifra normal para la época, pero muy baja. La expansión de estos deportes fue tan grande en los años veinte que, durante los segundos Juegos Olímpicos, celebrados en Sankt Moritz el año 1928, ya participaron 464 atletas que representaban a 25 países. Para que nos hagamos una idea, en el año 2010, 2536 participaron en 84 pruebas representando a 82 naciones.                         Los juegos olímpicos comportaron la modernización de los equipamientos hoteleros y devolvieron a muchos inversores las ganas de conquistar mecánicamente la montaña: ya no mediante raíles, sino a través de cables. Entre 1927 y 1926, sólo en la Alta Savoia entraron en funcionamiento 10 teleféricos.               El esquí Alpino se fue perfeccionando continuamente. Los esquís, las botas, las fijaciones… se convierten en algo cada vez más seguro y competitivo. La técnica de atletas mejora mediante las escuelas de esquí, los monitores, profesores y todo aquello que empieza a rodear al negocio. Pero la auténtica revolución llega a finales de los treinta, cuando los remontes mecánicos revolucionan totalmente la práctica del esquí, haciendo innecesarias las penosas subidas a pie o con pieles de foca.               Los grandes equipamientos empiezan a orientar definitivamente las actividades deportivas de invierno hacia la práctica masiva del esquí. Cada pueblo de montaña querrá equipar sus pistas con sofisticados remontes mecánicos y convertir, de esta manera, la nieve en oro blanco.                 Pronto empiezan a construirse pequeñas estaciones cerca de los núcleos más conocidos: Davos, Sankt Moritz… pero la mejora de las comunicaciones (por ferrocarril y, sobretodo, por carretera) y de los medios de transporte provocan que, poco a poco, se vayan creando nuevas estaciones, cada vez más grandes y a una altura mayor: auténticas ciudades dotadas de toda la infraestructura necesaria para alojar cómodamente y a pie de pistas, a millares de personas que practican de manera intensiva el esquí.               De hecho, con el tiempo, se llegan a intercomunicar entre ellas, formando las auténticas macroestaciones típicas de los Alpes Franceses: Les 3 Valls (que es el espacio esquiable enlazado con remontes más grandes del mundo y formado por la unión de Val Thorens, Courchevel, Meribel y Les Menuires), l’Espace Killy (Tignes – Val d’Isère), Portes de Soleil (Morzine, Avoriaz, Les Gets…), Grand Massif (Morillon, Flaine y Samóens). La montaña se llena de pilones, cañones de nieve, teleféricos, funiculares y enormes edificaciones que, algunas veces, no están integradas en el paisaje. Y es que muchas estaciones de esquí, sobretodo en Los Alpes franceses, se empezaron a construir en una época (cincuentas y sesentas) en la que todo estaba permitido.               En España, la evolución es bastante paralela a la de Europa. En Catalunya, por ejemplo, el esquí llega de la mano del Centro Excursionista de Catalunya que, el día de Navidad de 1908, hizo las primeras pruebas por los Rasos de Peguera, con un material importado de Suiza y sin monitor. Por lo que se dice, la experiencia no fue muy positiva y algunos de aquellos pioneros, al llegar a Barcelona, se vendieron el material.               Durante el año 1909, pero, se organiza en el monte Matagalls la primera competición de deportes de nieve del Estado Español: un descenso de un kilómetro con trineos que, curiosamente, aplegó más de un centenar de espectadores. Durante el año 1911, se celebraron las primeras competiciones oficiales en La Molina, donde en 1912, la Fédération de Sociétés Pyrénéistes organizó sus campeonatos internacionales.               La llegada del tren a La Molina (1923-1924) y la construcción del famoso chalet del Centro Excursionista de Catalunya (1925) dieron un empuje especial al esquí en estas montañas. Se dice que la estación que está bien comunicada es la que logra hacer negocio. La que no, casi no consigue sobrevivir. Así, en el año 1942, con la llegada de la electricidad a la zona, se instaló el primer remonte mecánico en  Font Canaleta, convirtiéndose La Molina en la primera estación de esquí Alpino del territorio español.             Chalet de la Asociación Excursionista de Catalunya             La Vall de Núria, después de quedar unida con Ribes mediante una línea ferroviaria eléctrica de cremallera que, junto a la de Monserrat, eran las únicas de la península, también se convierte en una de las destinaciones favoritas del momento. En 1964 se pone en marcha, en la cota 1.500, un telesilla para una sola persona, que inauguró la nueva estación aranesa de Baqueira-Beret. Después se añadieron La Masella (1964), Llés (1970), Sant Joan de l’Erm (1970), Port del Comte (1973)…     Igual que en el resto de Europa, el desarrollo de la red de comunicaciones, la mejora en los transportes y la ampliación de la oferta, ha hecho que el esquí evolucione muy rápidamente.   Ver primera parte del artículo

Pequeña historia del esquí (1/2)

  ¿Quiere saber cuántos siglos de historia tiene el esquí? ¿Sabías que el orígen del esquí es básicamente militar? Te lo contamos a continuación:   Parece ser que el esquí nació en Laponia, aunque es muy posible que ya fuera practicado por los lapones de Asia central mucho antes de que emigraran hacia Europa. Según el testimonio de pinturas rupestres halladas en diversos lugares de la península escandinava, el esquí era el medio de transporte utilizado durante el invierno tanto para la caza como para la guerra. Los esquís más antiguos hallados hasta el momento se descubrieron en Vis (Rusia) y datan del 6.000 a.C. En estos esquís se encontró una cabeza de Uapití grabada en un extremo, y se supone que actuaba como freno. También se tiene registros históricos y arqueológicos en: Kalvträsk (Noruega) 3200 a.C., Telemark (Noruega) 1800 a.C. y en Sierra Nevada (Estados Unidos) 1860 a.C.   También hay petroglifos que muestran esquiadores, estos se remontan al año 2500 a.C. En la isla de Rodódy (Noruega), se encontró un grabado en piedra de feldespato en el que se puede apreciar un cazador con esquís. También existen otras muestras visuales como una imagen de un cazador entre renos hallada en Rusia. El primer texto escrito en el que se menciona esta actividad se encuentra 3000 años después. En él, el historiador bizantino Procopius, describe una carrera sobre la nieve. Por otra parte, en China también hay testimonios escritos que cuentan que los pueblos nórdicos cazaban sobre caballos de madera calzados en los pies.     Poco a poco, aquella manera de desplazarse entró en la cotidianidad de la vida de los pueblos del norte de Europa. En el siglo XI se sabe que los rusos formaron sus primeros batallones militares de esquiadores. Hasta el siglo XVII, continuó siendo un recurso muy utilizado para desplazarse, sobretodo por los ejércitos europeos. En 1773, un capitán noruego recopiló las primeras instrucciones, destinadas a sus tropas. Los esquiadores tuvieron mucha relevancia en las dos guerras mundiales, sobretodo en el ejército alemán, aunque los batallones rusos fueron muy superiores en casi todos los enfrentamientos. Su importancia militar ha perdurado a través de los siglos y constituye, en la actualidad, una especialidad logística en algunos ejércitos modernos.   Poco a poco, esa práctica reservada casi exclusivamente a la función militar, empezó a introducirse en el mundo civil como una forma de ocio y una modalidad deportiva. Como deporte, podemos decir que empezó en el siglo XIX con cursas de esquí de fondo y saltos celebrados en Cristiania (Oslo), donde se fundará el primer club. La evolución del esquí como deporte quedó asegurada con la creación de unas normas de competición y por la proliferación de clubs, sobretodo a Noruega. A pesar de eso, crónicas de la época cuentan que, en California, los emigrantes escandinavos introdujeron el esquí. De hecho, se dice que, durante la fiebre del oro, muchos buscadores utilizaban esquís y raquetas para sus desplazamientos. Eran esquís de casi tres metros de largo, muy habituales  en la época, que servían, además, para hacer cursas sin ningún tipo de reglamentación, donde se apostaba mucho dinero.     Los primeros esquís que aparecen en Suiza se atribuyen a un emigrante que, en California, se inicia en el esquí de la mano de los buscadores de oro noruegos. Después, vuelve a Suiza (1868) y encarga a un carpintero un par de esquís como los que había visto en California. Pero pronto se da cuenta de que el esquí, tal y como los practicaban los noruegos (esquí nórdico), no encajaba con las condiciones del terreno y el tiempo del centro de Europa. Así, se van adaptando las características de los Alpes, naciendo así el esquí alpino.   El centro de gravedad de los deportes de nieve se fue desplazando desde los paisajes escandinavos hasta echar raíces, definitivamente y con mucha fuerza, en los Alpes. Se empezaron a culminar las principales cimas de los Alpes con una mezcla de sistemas. El Mont Blanc fue conquistado por los primeros alpinistas el 1904.   Si bien hasta principios del siglo XX el esquí era una práctica extravagante de las clases sociales más altas o una actividad anexa al alpinismo, después de la I Guerra Mundial, empezó a desarrollarse de una manera espectacular. Los pueblos de montaña empiezan a cambiar rápidamente y el confort de los hoteles mejora. En Megéve (Alta Savoia), el hotel Mont Blanc instala calefacción central en todo el edificio, un hecho determinante, ya que este hotel contó 450 huéspedes entre la navidad de 1913 y el 15 de febrero de 1914, mucho más que cualquier año anterior. El hotel Soleil d’Or, que no ofrecía ese servicio, no llegó a las 58.   Uno de los responsables de esta explosión es Sir Henry Lunn Simpson, un inglés metodista que, en aquel principio de siglo y a través de su agencia de viajes (Alpine Sports Limited), se convirtió en el primero en organizar estadas en la nieve en lugares que, años después, acabarían convirtiéndose en las mejores estaciones de los Alpes: Sankt Moritz, Davos, Chamonix, Magéve, Sant Anton… Su hijo, Arnold Lunn, se considera el creador de la disciplina del slalom tal y como hoy la conocemos, a parte de ser el fundador del Club Esquí Alpino y el organizador de muchas competiciones por todo el mundo.   Sir Henry Lunn   Las temporadas de 1919-1920 y de 1920-21, convirtieron a Megéve en la primera estación de deportes de invierno. Parte del mérito se debe a la contribución de la familia Rothschild, uno de los linajes de banqueros más influyentes de Europa, que construyeron ahí su residencia de invierno con el objetivo de eclipsar la estación suiza de Sankt Moritz. El año 1924 se organizaron en Chamonix los primeros Juegos Olímpicos de invierno donde figuraban, a parte del bobsleigh, el hockey sobre hielo y el patinaje, sólo las disciplinas nórdicas: salto de esquí, combinada nórdica, esquí de fondo de 18 kilómetros y de 50. Participaron 259 atletas, representando las 16 naciones. Naturalmente, los esquiadores escandinavos se llevaron casi todas las medallas.   ¿Quieres saber qué artilugio mecánico revoluciona el mundo del esquí? Lee la segunda parte del artículo y lo sabrás. Ver segunda parte del artículo