Las altas temperaturas y el deterioro de la nieve y del glaciar obligan a detener la actividad desde este lunes 10 de agosto. Zermatt ya había suspendido el esquí público y ahora el Passo dello Stelvio queda por ahora como único glaciar alpino abierto para esquiar.
El
esquí de verano se queda reducido a su mínima expresión en los Alpes.
Saas-Fee suspenderá desde este lunes 10 de agosto y hasta nuevo aviso la actividad en su glaciar, después de que las persistentes altas temperaturas hayan deteriorado las condiciones hasta un punto en el que la estación considera que ya no puede garantizar los estándares necesarios de calidad y seguridad.
La decisión convierte este domingo 9 de agosto en el último día de funcionamiento, al menos temporalmente, de uno de los principales centros europeos de esquí glaciar y entrenamiento estival. Saastal Bergbahnen seguirá evaluando la situación y asegura que reanudará la actividad cuando las condiciones vuelvan a permitirlo. Por ahora no existe una fecha para la reapertura.
El cierre de Saas-Fee llega pocos días después de que su vecino Zermatt suspendiera también el esquí público en el glaciar de Theodul. Con los dos grandes centros suizos fuera de servicio para el público, el Passo dello Stelvio, en Italia, queda por ahora como el único glaciar de los Alpes que mantiene operativo el esquí de verano.
El calor deteriora rápidamente las pistas
La situación de Saas-Fee no significa que el glaciar se haya quedado totalmente sin nieve, sino que las altas temperaturas han deteriorado progresivamente las condiciones necesarias para mantener las pistas abiertas. A medida que desaparece la cobertura de nieve acumulada durante el invierno y la primavera, aflora el hielo glaciar y se reduce el terreno que puede prepararse en buenas condiciones para esquiar.
Décadas atrás era habitual prolongar la actividad trabajando directamente sobre el hielo, fresándolo para conseguir una superficie esquiable. Actualmente, los criterios de explotación son más restrictivos y la pérdida de la capa de nieve puede precipitar el cierre aunque debajo continúe existiendo una importante masa de hielo.
Saastal Bergbahnen señala que las temperaturas persistentemente elevadas han provocado cambios importantes en las condiciones de la nieve y del glaciar y que, pese al trabajo de sus equipos de pistas, ya no resulta posible garantizar los niveles de calidad y seguridad necesarios.
A este deterioro se añade la dificultad de mantener algunos puntos de conexión en la parte alta del dominio. Desde Mittelallalin, a unos 3.500 metros de altitud, los esquiadores deben descender hacia la zona más amplia del glaciar por un sector donde la pérdida de nieve y hielo deja cada vez más terreno rocoso al descubierto, complicando la continuidad del recorrido.
Saas-Fee anuncia hasta 20 kilómetros de pistas de esquí de verano cuando las condiciones lo permiten, una cifra que representa la extensión máxima disponible y no los kilómetros que permanecen necesariamente abiertos durante toda la temporada.
Apenas tres semanas después de comenzar la temporada
La suspensión llega muy pronto dentro del calendario previsto. Saas-Fee había iniciado la temporada de esquí glaciar el pasado 18 de julio, por lo que apenas habrán transcurrido tres semanas cuando las pistas cierren este lunes.
El calendario oficial de 2026 contemplaba inicialmente mantener la actividad hasta el 31 de octubre, aunque esta fecha estaba condicionada a la meteorología y al estado del glaciar. No significa que en los últimos años Saas-Fee haya podido mantener necesariamente el esquí de forma ininterrumpida hasta finales de octubre.
Durante esta primera parte del verano, hasta finales de agosto, el horario estaba limitado de 7.00 a 12.00 horas, precisamente para aprovechar las mejores condiciones de las primeras horas del día.
Un duro golpe para los equipos de competición
La suspensión afecta especialmente a los numerosos equipos que utilizan Saas-Fee como base de entrenamiento durante el verano europeo. El glaciar suizo es desde hace años uno de los principales puntos de encuentro para selecciones nacionales, clubes y corredores de alto nivel que buscan entrenar sobre nieve antes del comienzo de la temporada de invierno.
La estación dispone de zonas específicas y de un sistema de asignación de pistas para organizar las sesiones de los diferentes equipos. Saastal Bergbahnen ha anunciado que contactará directamente con quienes tenían reservas y que se reembolsarán los servicios afectados por el cierre.
Zermatt mantiene algunos entrenamientos y podría volver a abrir
La situación de Saas-Fee tiene un precedente inmediato. Zermatt suspendió el esquí público en el glaciar de Theodul a comienzos de agosto después de que las altas temperaturas y la falta de suficiente rehielo nocturno deterioraran también las condiciones de las pistas.
Sin embargo, el glaciar de Zermatt no ha quedado completamente fuera de actividad. Algunos equipos continúan entrenando de forma restringida en el lado suizo del Theodul, en sectores que todavía reúnen condiciones adecuadas, mientras el acceso permanece cerrado para el público general.
Además, la suspensión no tiene por qué prolongarse durante el resto del verano. Una entrada de aire más frío, acompañada de noches con temperaturas suficientemente bajas para recuperar el rehielo del glaciar, podría permitir volver a preparar las pistas y reabrir el esquí público.
La misma posibilidad permanece abierta en Saas-Fee, que ha anunciado la suspensión "hasta nuevo aviso". Los cierres de ambos glaciares suizos están condicionados a la evolución de la meteorología y del terreno y no significan necesariamente que su temporada de esquí estival haya terminado.
El Stelvio se queda solo, por ahora
Con Saas-Fee suspendiendo la actividad y Zermatt cerrado para el público, el Passo dello Stelvio, en Italia, queda por el momento como el único glaciar de los Alpes donde se mantiene abierto el esquí estival al público.
El Stelvio constituye además un caso singular. Su estación está especializada precisamente en el esquí de verano y permanece cerrada durante buena parte del invierno, cuando la carretera que asciende al puerto queda bloqueada por la nieve. Durante décadas ha sido uno de los lugares clásicos de preparación estival para equipos nacionales y corredores de Copa del Mundo.
Pero tampoco allí las condiciones son ajenas al calor. El estado de la nieve del glaciar empeora día a día y obliga a adaptar continuamente el terreno disponible y los horarios a la evolución de las temperaturas.
El esquí de verano alpino, cada vez más reducido
La situación de este agosto vuelve a mostrar hasta qué punto ha cambiado el mapa del esquí estival en los Alpes. Hace algunas décadas eran numerosos los glaciares de Francia, Suiza, Austria e Italia donde se podía esquiar durante buena parte del verano. Hoy, las estaciones que conservan esta actividad trabajan con ventanas cada vez más condicionadas por la temperatura, el rehielo nocturno y la conservación de la nieve sobre el hielo.
Saas-Fee es uno de los ejemplos más significativos. Ni siquiera la elevada altitud del Mittelallalin y de sus pistas permite garantizar una temporada continua cuando se encadenan periodos prolongados de calor.
Fuente: lugaresdenieve.com
