En el Pirineo Catalán destaca un paraje por muchos motivos: por sus altas y majestuosas montañas, por sus lagos en altura, por la espectacularidad de sus senderos, por sus refugios con gran encanto, por tener una lengua y cultura propia en un territorio tan pequeño, como es el occitano. Estamos hablando del Valle de Arán, también conocido por su nombre en aranés, Val d’Aran.
El Valle de Arán está en el extremo noroccidental de Cataluña, en la provincia de Lleida. Su eje vertebrador es el río Garona, que cruza toda la comarca y le da vida a sus parajes y ciudades, desde la capital, Vielha, hasta Salardú, Es Bòrdes, Bossòst y Les, hasta desembocar en el océano Atlántico. El 30% del territorio aranés está a más de 2.000 metros de altitud, un hecho que atrae a los amantes del montañismo todo el año: en invierno, por la gran cantidad de nieve que suelen acoger sus cimas (no olvidemos que aquí está la mítica estación de esquí de Baqueira Beret); y en verano, por la diversidad de senderos de diferentes niveles de dificultad que surcan sus montañas. Estas son las mejores rutas en el Valle de Arán.
El Valle de Arán está en los Pirineos, pero no todos los caminos son complicadas y técnicas ascensiones. Si viajáis en familia y con niños pequeños, no tenéis un gran fondo físico o buscáis una ruta sencilla para estirar las piernas y alternar con otras más exigentes, estas os pueden venir bien:
Es un sendero corto, pero muy bonito, que nos conducirá hasta el escondido y peculiar pueblo de Pradet. Comenzaremos a caminar en el refugio forestal Era Honeria; seguiremos parte del curso del río Toran, que irá apareciendo y desapareciendo a lo largo del camino, y pasaremos por una cascada. En este fácil recorrido también tendremos panorámicas del valle con imponentes pendientes verticales verdes, con laderas pobladas por bosques de abeto y haya, y ruinas de antiguas bordas. Es fácil ver las montañas al fondo con algo de nieve.
Un sendero que nos transportará al pasado y nos invitará a imaginar cómo era la vida en el Valle de Arán y en sus caminos hace unas pocas décadas, que estaban copados por hombres no siempre con buenas intenciones. Esta ruta por el Valle de Arán nos lleva por una de las zonas más salvajes e interesantes de la comarca, por donde salía buena parte del mineral que se extraía a Francia. En el recorrido veréis una variada vegetación, con fresnos, robles, arces, tilos y hasta cerezos.
Es una ruta del Valle de Arán sencilla, pero algo más larga que las anteriores que hemos visto. Aún así, es sencilla y apropiada para familias. Sale del Plan de Beret, una explanada a 1.850 metros de altitud que antiguamente fue escenario de aquelarres de brujas y hechiceros; hoy está integrada en la estación de esquí de Baqueira Beret y en verano sirve de pasto para el ganado de la zona. El recorrido sigue el curso del río Noguera Pallaresa, habitual por los amantes del rafting, y llega al refugio y Santuario de Montgarri, al límite de Aran.
Queréis hacer algo de Pirineos, en mayúscula, pero creéis que todavía no estáis preparados para grandes expediciones. Aquí tenéis algunas rutas en el Valle de Arán de dificultad media, de poca longitud y algo de desnivel:
Nos adentramos en un itinerario que nos acercará al Valle de Arán rural, por tierras de pastoreo, muros y bordas, que nos ayudarán a pensar cómo era antes la vida en este lugar. También pasa por frondosos bosques y por el barranco de Bausen. Por cierto, vale la pena acercarse al pueblo del mismo nombre, un bucólico lugar donde parece que el tiempo se haya parado.
Salimos del encantador pueblo de Bausen para bordear la ladera de la montaña por un camino que está bien trazado. Seguiremos por un espectacular bosque de hayas en los que veremos algunas huellas de civilización, como un abrevadero construido con grandes losas, bordas dispersadas por la montaña y pasarelas de madera para salvar pasos, a modo de puente. En esta ruta tendréis grandes panorámicas sobre Bausen y el Baish Aran.
Esta ruta del Valle de Arán une los pueblos de Unha y Gessa, que no podéis dejar de visitar y pasear tranquilamente por sus calles. En el camino descubriréis un bosque variado con robles, fresnos, cerezos y avellanos, así como zonas de pasto cerca de los núcleos habitados. Este itinerario nos regala unas vistas sorprendentes del valle y sus montañas, pudiendo llegar a divisar hasta el Macizo de la Maladeta, ya en el Pirineo Aragonés.
El Valle de Arán tiene muchas rutas que nos harán hacer desnivel. Si tienes un buen fondo físico y experiencia en alta montaña, estas son algunas de las rutas que no deberías perderte:
Un recorrido que conecta los pueblos más antiguos y menos poblados del Valle de Arán, toda una experiencia por zonas poco concurridas y tranquilas. En este itinerario no faltarán los típicos tejados de pizarra ni las fuentes, abrevaderos y lavaderos tradicionales de estos núcleos o “vilas”. Conoceremos vegetación muy variada, desde avellanos hasta frondosos bosques de robles, cerezos, pino silvestre y helechos. Entre los encantos de esta ruta de Val d’Aran están las vistas del valle de Artiga de Lin, del macizo de la Maladeta y del Sarrat dera Entecada. No os perdáis una visita al eco-museo Joanchiquet en Vilamòs.
Nos vamos al pueblo de Arties para hacer esta ruta por el Valle de Aran. Aquí pasaremos por verdes prados y bosques de coníferas, abetos y pinos negros, entre lo que destaca el majestuoso Tuc de Montardo. Podemos decir que este itinerario es una antesala al senderismo de alta montaña, ya que nos toparemos con elementos como cimas escarpadas y lagos. Llegaremos a la presa de la Restanca, donde hay un refugio, para seguir remontando un collado y seguir la base del Tossal de Mar.
Pasaremos por un refugio, el de Colomèrs, que forma parte de la exigente travesía integral Carros de Foc por el Parc Nacional d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. En esta ruta, no haremos tanto, pero tampoco está nada mal: caminaremos por el circo de Colomèrs, que alberga unos 50 lagos o “estanhs”, que son de origen glaciar. En este itinerario enlazaremos siete de ellos: Estanh dera Lòssa, Estanh Major de Colomèrs, Estanh Mòrt, Estanh des Garguilhs de Jos, Estanh eds Cabidornats, Estanh Long y Estanh Còth de Baish.
