El futuro de la estación de esquí de Cauterets ha dado un vuelco de 180 grados. La gran operación de modernización del Cirque du Lys no quedó enterrada cuando el consejo municipal rechazó el 17 de enero de 2025 el proyecto Lys 2025 por un estrecho margen (57 votos en contra y 6 a favor).
El plan preveía sustituir el telesilla del Grand Barbat por una telecabina de 10 plazas, junto con nuevas obras de acceso y la ampliación del restaurante superior, por un total de 14,62 millones de euros.
Los críticos justificaron su rechazo por un presupuesto que consideraban “monumental” y que, según algunos sectores, ponía en riesgo la estabilidad financiera municipal en favor del esquí, descuidando otras áreas como el termalismo.
La derrota de 2025 no cerró del todo las puertas. En el propio consejo municipal quedó reflejado que el proyecto podría retomarse más adelante para el Grand Barbat y, en febrero, Espaces Cauterets presentó una versión rebajada, con una primera fase de 5,53 millones, centrada en obras preparatorias, automatización y finalización de estudios, señal de que el expediente seguía vivo, aunque ya no en su forma original.
Ahora, un año más tarde, las elecciones de marzo de 2026 han despejado el camino. Clément Eulacia, nuevo alcalde y conocedor directo de las pistas como instructor de esquí, ha situado la modernización del remonte Grand Barbat como la prioridad absoluta de su mandato.
El proyecto renace con ajustes financieros
Sin embargo, para el nuevo alcalde el problema no era el concepto, sino la ejecución financiera. “El presupuesto inicial de 12,1 millones de euros (9,6 para el remonte y 2,5 para las estaciones) era excesivo por el coste de los edificios”, explica. El objetivo ahora es rediseñar las estaciones de salida y llegada para reducir ese 20% del gasto en obra civil sin perder funcionalidad.
El calendario está fijado. El nuevo consistorio trabaja con la vista puesta en 2028 para la inauguración. Este margen de dos años permitirá ajustar los permisos, que tienen una validez de cinco años, y completar la declaración de interés público necesaria en un entorno tan protegido como los Pirineos franceses.
A pesar de los ajustes, el proyecto mantiene sus ejes fundamentales:
- Seguridad y confort: Las cabinas permitirán que niños y principiantes accedan a las cotas altas con mayor seguridad.
- Resistencia al viento: Un factor crítico en el Cirque du Lys, que suele obligar al cierre de telesillas convencionales.
- Velocidad: Reducir el tiempo de ascenso de los actuales 20-25 minutos a solo unos pocos minutos.
Una apuesta por el modelo de montaña todo el año
La sustitución del Grand Barbat no es solo un capricho para los esquiadores. La estrategia de Eulacia busca romper la dependencia exclusiva de la nieve. En verano, el Bike Park de Cauterets es uno de los más valorados de la región, pero su acceso actual es ineficiente. La nueva telecabina facilitará el transporte de bicicletas y senderistas, consolidando la oferta turística durante todo el año.
No obstante, el realismo económico ha impuesto sus límites: el ambicioso plan de un nuevo restaurante a 2.400 metros de altitud ha sido descartado definitivamente para concentrar todos los recursos en la movilidad.
“Invertir en un nuevo remonte es comprometerse con el futuro. Sabemos que los costes operativos pueden sumar 10 millones en 15 años, pero es el precio de mantener a Cauterets en la élite del Pirineo”, afirma Eulacia.
Con el respaldo de las urnas y un plan de austeridad bajo el brazo, la telecabina del Grand Barbat parece haber pasado de ser un sueño frustrado a una realidad cada vez más cercana, llamada a definir el futuro de la estación en la próxima década.
Fuente: lugaresdenieve.com
