Ese pequeño país de la nieve en el corazón de los Pirineos que es Andorra es un destino imprescindible durante el invierno. La temporada de esquí nos brinda estaciones de la talla de Grandvalira, Ordino-Arcalís y Pal-Arinsal. Nos esperan muchas pistas y kilómetros esquiables y unas infraestructuras muy modernas, así como un sinfín de actividades.
¿Y qué podemos hacer en el 'après-ski'? En Andorra no faltan propuestas para todos los públicos: hay fiesta hasta altas horas de la noche, muchos centros comerciales para irnos de "shopping" en busca de gangas, balnearios prestigiosos como el de Caldea para desconectar, muchas actividades en la nieve como paseos en raquetas o en trineos tirados por perros, una visita al parque de aventura de Naturlandia, explorar los rincones secretos de la naturaleza donde se esconden los misteriosos Tamarros de Andorra...
Y si nos hemos quedado con ganas de seguir haciendo ejercicio después de esquiar o practicar snowboard, un plan ideal es ir al Palacio de Hielo o Palau de Gel en Canillo, cerca de las pistas de esquí de Grandvalira. Es el único centro del país que dispone de pista de hielo, donde podremos hacer muchas cosas. Te presentamos sus instalaciones, a fondo.
El Palau de Gel de Andorra es un impresionante complejo cerrado y climatizado con más de 1.800 metros cuadrados cubiertos de hielo. No son solo para patinar, en la pista de hielo podremos practicar muchas más actividades de las que te imaginas.
-Karting sobre hielo. ¿Te atreves a conducir sobre esta superficie resbaladiza? Se plantea como series individuales de 10 minutos en circuitos marcados dentro de la pista de hielo a bordo de karts de 200cc y con ruedas de clavos. Es una actividad para personas a partir de 16 años.
-Patinaje sobre hielo. ¿Qué te parece practicar patinaje sobre una pista de medidas olímpicas? No hace falta tener experiencia. Los menores de 8 años deben ir acompañados de un adulto y hasta los 6 años el acceso es gratis. Hay sesiones públicas de mañana, tarde y noche. También se pueden reservar clases particulares.
-Curling. Se trata de un juego olímpico muy divertido para disfrutar en familia en la pista de hielo. Parecido a la clásica petanca, dos equipos se enfrentan deslizando ocho piedras de granito que pesan 20 kilos cada una. Es necesario un mínimo de 10 personas para practicarlo.
-Hockey sobre hielo. ¿Buscáis una tarde divertida con los amigos para completar vuestro día esquiando y todavía os quedan fuerzas? No dejéis de echaros una partida de hockey sobre la pista de hielo, deporte para el que no hace falta saber patinar. Hay que reservar y se puede practicar en grupos de 10 a 22 personas. Se requiere un mínimo de edad de 16 años para jugar. Hay que ir con pantalones largos, camiseta de manga larga y calcetines.
-Ballon-balai. Este deporte originario de Canadá también es conocido como "Broomball". Se juega con calzado deportivo y con una especie de pala-escoba y una pelota. Muy divertido, no tiene dificultad, y podemos disfrutarlo en grupos de 10 a 22 personas.
El Palacio de Hielo de Andorra también es un lugar ideal para pasar las horas del 'après-ski' dándonos un chapuzón en su piscina o tonificando los músculos en el gimnasio del recinto. Así el resto de espacios del complejo:
-Piscina. Está climatizada y tiene unas dimensiones de 25 metros x 12,50 metros y una profundidad que va de 1,60 a 2,10 metros. Podremos practicar la natación aquí todo el año. Para los peques, hay otra piscina más pequeña con una profundidad de 40 centímetros. Por la noche, se abre a la práctica de deportes como waterpolo y kayak polo.
-Gimnasio. Hay máquinas, pesas y actividades dirigidas con diferentes actividades y contenidos. También podemos dejarnos asesorar por un personal trainer.
-Pista de tenis y squash. Es exterior y se paga su reserva por horas (también podemos alquilar allí mismo el material).
Para los amigos que buscáis marcha por la noche, debéis saber que el Palacio de Hielo se transforma en una "disco gel", es decir, en la única discoteca sobre hielo del país. Podrás patinar en la pista con sesiones abiertas al público al son de la música y de las luces. Un espectáculo donde os echaréis unas buenas risas.
Y para beber y comer algo, no tenéis ni que salir de las instalaciones. El mismo Palacio de Hielo alberga un restaurante con buena relación calidad-precio que no tiene nada que envidiar a los de la zona. Ideal para darse un respiro, comer o cenar.
Es muy fácil encontrar el Palacio de Hielo de Andorra. Y más, si venimos de esquiar de Grandvalira. Este complejo de ocio se encuentra en Canillo, exactamente en la calle principal, en la entrada del municipio si venimos desde la capital Andorra la Vella, en la CG-2.
Para aparcar lo tenemos muy fácil, ya que en los alrededores hay muchas zonas de párking público para dejar el coche.
Si vais a esquiar a alguna estación de Andorra varios días, no iréis todos al Palacio de Hielo. ¿Qué otros planes tenemos para que el cuerpo no pare? En un entorno montañoso como es Andorra no os faltarán propuestas. Aquí tenéis algunas ideas para los que buscáis experiencias únicas:
-Excursión con raquetas de nieve. ¿Has probado alguna vez recorrer las montañas nevadas a un paso más lento, con raquetas en los pies? Es una actividad relajante a la vez que exigente y donde sentiréis que podéis caminar por donde queráis. Todas las estaciones de esquí de Andorra ofrecen rutas guiadas y la posibilidad de alquilar el material.
-Mushing. En los últimos años han ganado mucha popularidad los paseos en trineos tirados por perros. Una manera de acercarnos a un medio de transporte muy utilizado en las zonas más gélidas del mundo para explorar el entorno montañoso de las estaciones de esquí. La mayoría dan la posibilidad de ser conducidos por un guía o por ti mismo.
-Submarinismo bajo hielo. Sin duda, una experiencia que no olvidaréis. Aunque no lo parezca, no os mojaréis: para esta actividad, se coloca un traje seco por encima de la ropa que se cierra de forma totalmente estanca. Son inmersiones de no más de dos metros de profundidad y donde lo más espectacular no está abajo, sino arriba, en visualizar los colores que se forman en el hielo por la filtración de la luz. Se ofrece en Grandvalira y en Vallnord en lagos de alta montaña, que suelen estar sobre los 2.000 metros de altitud. Esta actividad dura unos 20 minutos.
-Vuelos en helicóptero. ¿Quieres ver las montañas nevadas desde las alturas? Vallnord-Pal Arinsal y Ordino-Arcalís ofrecen salidas de unos 10 minutos para tener una panorámica del paisaje a vista de pájaro. Otra propuesta algo más atrevida nos la brinda la estación de Grandvalira, donde podemos practicar el heliesquí, subidas a zonas habilitadas para practicar el freeride; está indicado para esquiadores de un cierto nivel (mínimo, pista roja) y con experiencia en fuera de pistas.
