La mayoría de los mortales que vamos a esquiar o hacer snowboard en invierno nos conformamos con probar nuevos retos, lanzarnos por esa pista por la que antes no nos atrevíamos, conseguir hacer ese truco que nunca nos salía y, simple y llanamente, pasárnoslo bien y generar buenos recuerdos del viaje. Tan poco, y al mismo tiempo, tanto.
Ahora bien, el esquí y el snowboard es un deporte que garantiza buenas dosis de espectáculo cuando vemos a los deportistas de élite en plena acción. Si nunca has ido a una competición, vale la pena acercarse a admirar lo que son capaces de hacer "los que saben".
Y hablando de expertos, ¿quiénes son los mejores esquiadores y esquiadoras de la historia? Te hemos preparado una lista para que sepas los nombres que dejaron huella en la nieve, pero para siempre. Destacamos cinco hombres y cinco mujeres que merecen ser recordados en los anales del esquí.
No podemos dejar de destacar el nombre del esquiador español más famoso y exitoso de todos los tiempos es Paco Fernández Ochoa. De hecho, estuvo entre los mejores del mundo en la década de los setenta. Consiguió una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de invierno de Sapporo, en 1972, y fue toda una figura en el slalom especial.
La leyenda sueca del esquí alpino ya despuntaba cuando era solo un niño. Hoy es el deportista masculino con mayores éxitos cosechados en esta disciplina: ha ganado 86 carreras en la Copa del Mundo y es el que más ha ganado en slalom. Tiene tres medallas olímpicas en los Juegos de Invierno -dos oros y un bronce-. Se le considera uno de los mejores esquiadores de la historia. Una curiosidad: fue uno de los supervivientes del terremoto del océano Índico de 2014, ya que cuando ocurrió se encontraba de vacaciones en Tailandia.
Otro de los grandes. Es el que más medallas olímpicas ha logrado: dos oros en super gigante y slalom gigante (en Nagano, en 1998); plata en súper gigante y bronce en slalom gigante (en Turín, en 2006); a lo que se suman las victorias en los campeonatos del mundo en descenso y super gigante entre 2001 y 2003. Se le considera un deportista muy disciplinado y profesional, además de buen compañero.
Se trata de un esquiador francés que, pese a su corta carrera, cosechó muchos éxitos. Se retiró con solo 24 años, pero para entonces ya había ganado tres medallas de oro olímpicas en trs disciplinas. Igualmente, logró la victoria en seis campeonatos del mundo, en descenso y en combinada. Todo un referente deportivo.
Este esquiador de origen austríaco es otro de los nombres que ha pasado a la historia de los deportes invernales. Ganó medallas olímpicas en Albertville y cuatro campeonatos del mundo. Destacó especialmente en slalom y en super gigante. Se retiró en 1997 con un palmarés más que extenso con el que se ha ganado el reconocimiento internacional y dejando lecciones de vida: en 1983 tuvo una gran lesión en la que se le rompieron los ligamentos de la rodilla izquierda y en 1990 sufrió un grave accidente que casi le deja parapléjico. Pese a tan malas experiencias, aun siguió en la competición siete años más. Conocido por su tesón y constancia en los entrenamientos, aprendió a esquiar con solo cinco años y, siendo un niño de apenas siete años, ya estaba compitiendo. Hizo un total de 97 podios.
Es uno de los mejores y más antiguos esquiadores de la historia. Comenzó allá por 1952 y consiguió medallas en todas las disciplinas en los Juegos Olímpicos de 1956. Destacaba especialmente en slalom y slalom gigante. Se retiró del esquí con solo 24 años y, para sorpresa de muchos, dio un giro brutal a su carrera profesional: ¡se dedicó al cine! Ha pasado a la historia de los deportes de invierno por ser una de las primeras leyendas sobre los esquís.
Sin duda, la mujer esquiadora más relevante que nos toca de cerca fue Blanca Fernández Ochoa, que se convirtió en la primera española que se colgó una medalla olímpica en unos Juegos de Invierno. Logró el bronce en los Juegos de Albertville en 1992. A nivel internacional, los grandes nombres en femenino del esquí son los siguientes:
Para muchos esta croata es, directamente, la mejor del mundo. Es la esquiadora más exitosa en la historia de los Juegos Olímpicos de Invierno. Conocida por su tenacidad y por no rendirse nunca, ni en las peores condiciones físicas, cuenta en su palmarés con seis medallas olímpicas (cuatro fueron de oro) y otras cinco medallas de oro en el campeonato del mundo. La conocida como "Reina de las nieves" se vio obligada a abandonar su prometedora carrera por las numerosas lesiones que fue acumulando. Esquió por última vez en marzo de 2006, con solo 24 años.
La sueca es la primera y única que ha logrado ser campeona mundial en las cinco disciplinas del esquí alpino: descenso, eslalon, supergigante, salto de esquí y esquí de fondo. Además, fue la más joven en ganar una prueba de la Copa del Mundo con apenas 17 años. Se retiró en 2012 por una lesión que le impedía mantener su exigente nivel tras haber cosechado, en sus 14 años de carrera, seis medallas olímpicas (una de oro) y siete campeonatos del mundo con 11 medallas.
Esta noruega es la mujer que más medallas ha ganado en unas olimpiadas de invierno: ¡15 medallas! (8 oros, 4 platas y 3 bronces). Empezó a competir con solo siete años y es la que más victorias ha conseguido en la modalidad de esquí de fondo en las FIS World Cup. También ha sido campeona general de la Copa del Mundo en tres temporadas.
Esta norteamericana prácticamente nació con los esquís puestos: con dos años y medio ya bajaba por la nieve. Conocida por el apodo Don Don, comenzó a competir con solo 9 años y ha cosechado una medalla de oro olímpica en Vancouver, dos campeonatos del mundo, cuatro generales de la Copa del Mundo, 54 triunfos en el mundial de esquí alpino y se ha subido a 96 podios. Ganó 20 Globos de Cristal, que el trofeo con el que se reconoce a la esquiadora que obtiene mejor puntuación en su disciplina. Es una mujer de récords: lo tiene en las categorías de supergigante y descenso.
Esta austríaca se ha dedicado profesionalmente al esquí solo cinco años, pero tan corto periodo de tiempo no le ha impedido llegar a las metas más altas. Comenzó a competir en 1987 y se retiró, por sorpresa, en 1992. Ha sigo como una estrella fugaz que ha brillado mucho. En solo un año logró ganar en las cinco disciplinas en 1990: descenso, súper gigante, slalom, gran slalom y combinado. Además, ganó dos oros olímpicos y un campeonato del mundo. Creció en un entorno que le empujaba a ir a las montañas nevadas, en una granja en medio de los Alpes, y con solo dos años ya sabía esquiar.
