La propuesta llega después del fracaso de la Gran Becca, el recorrido transfronterizo entre Zermatt y Cervinia en el que debían disputarse ocho carreras en 2022 y 2023, todas ellas canceladas. Ahora, la estación suiza apuesta por un trazado diferente, con unos 3,6 kilómetros de longitud, que aspira a recuperar las grandes competiciones internacionales de descenso.
Un descenso de 3,6 kilómetros con el Cervino como protagonista
Según los primeros planos, la salida estará situada a 2.835 metros de altitud. Desde allí, los corredores seguirán la pista 35 hacia Riffelberg y cruzarán la vía del tren de cremallera del Gornergrat por encima de la galería de protección de Riffelbord.
El recorrido incluirá unos 300 metros sobre la galería ferroviaria, antes de afrontar un gran salto. Después, los esquiadores descenderán hacia Riffelalp y enlazarán con la pista 41 hasta la meta, situada en Schweigmatten, cerca de Furi, a unos 1.867 metros. Fuera de los periodos de competición, el trazado también estará abierto al público.
El excampeón del mundo Pirmin Zurbriggen, asesor del diseñador de la pista, Didier Défago, considera que el recorrido ofrecerá imágenes espectaculares, con los saltos de los corredores y el Cervino en el mismo plano televisivo.
El proyecto también recupera parte del espíritu del Derby Internacional del Gornergrat, una prestigiosa competición de descenso disputada entre 1946 y 1967, en la que participaron algunos de los mejores esquiadores de la época. Su desaparición coincidió con los primeros años de la Copa del Mundo, creada en 1967.
De las cancelaciones de la Gran Becca al nuevo proyecto
La nueva propuesta busca superar los problemas que impidieron celebrar las carreras previstas entre Zermatt y Cervinia. En 2022, las temperaturas elevadas y la falta de nieve imposibilitaron preparar el recorrido en condiciones. En 2023, el viento y las nevadas obligaron a cancelar las cuatro pruebas programadas.
Tras estos dos intentos fallidos, Zermatt, Swiss-Ski y la FIS acordaron estudiar una nueva sede. El compromiso contempla la posibilidad de organizar dos pruebas masculinas de velocidad durante la segunda quincena de marzo, entre 2028 y 2034, siempre que se cumplan los requisitos técnicos y se homologue la pista.
El pasado 9 de junio, la asamblea municipal de Zermatt aprobó la construcción del trazado con 159 votos a favor, cuatro en contra y dos abstenciones.
Una inversión de 13 millones de francos suizos
El proyecto cuenta con una inversión prevista de 13 millones de francos suizos, unos 14 millones de euros, y las obras deberían finalizar en otoño de 2027.
Los trabajos contemplan adaptar las pistas existentes a las exigencias de la Copa del Mundo, reforzar las instalaciones de producción de nieve y construir las rampas necesarias para que los corredores puedan acceder a la parte superior de la galería ferroviaria y descender de ella con seguridad.
La actuación también tendrá impacto ambiental. El informe correspondiente prevé desbrozar unos 8.300 metros cuadrados de bosque en la parte baja del recorrido, una superficie algo superior a la de un campo de fútbol. La comunidad de Zermatt se ha comprometido a compensar la intervención mediante la reforestación de una superficie equivalente en otro emplazamiento.
Odermatt y von Allmen respaldan la iniciativa
El presidente de Zermatt Bergbahnen, Franz Julen, presentó el proyecto a los esquiadores suizos el pasado agosto.
El campeón olímpico Franjo von Allmen consideró que la carrera podría ser espectacular si la pista se construye según lo previsto. Por su parte, Marco Odermatt destacó el esfuerzo necesario para impulsar una competición de estas características y agradeció la implicación de los responsables de Zermatt.
La longitud del recorrido y el paisaje del Gornergrat son dos de los principales argumentos de los promotores para convencer a la FIS.
La FIS plantea dudas sobre el estreno en 2028
Aunque los organizadores mantienen su objetivo de celebrar las primeras carreras en marzo de 2028, la fecha sigue en el aire. El calendario de trabajo prevé iniciar los entrenamientos en enero de ese año y organizar una prueba de la Copa de Europa en febrero como ensayo general.
Sin embargo, según las informaciones publicadas en Suiza, Hannes Trinkl, responsable de las pruebas masculinas de velocidad de la FIS, considera preferible contar con un periodo de pruebas más amplio y retrasar el estreno hasta marzo de 2029.
Los organizadores y Swiss-Ski confían en tener la pista lista para 2028, pero su inclusión en un calendario provisional no supondría una confirmación definitiva.
También queda por resolver la disponibilidad de alojamiento. Marzo es uno de los meses de mayor ocupación turística en Zermatt, y Julen ha reconocido que será necesario comprobar si la estación puede alojar a todos los corredores, técnicos, voluntarios y aficionados que acudirían al evento.
El proyecto del Gornergrat deberá superar todavía los trámites técnicos y obtener la homologación de la FIS. La federación decidirá finalmente si el descenso reúne las condiciones necesarias y cuándo podrá debutar en la Copa del Mundo de esquí alpino.
Fuente: lugaresdenieve.com
