20-12-2011

Cuando pensamos en Marruecos, pensamos en desierto, sol y calor. Sin embargo, en invierno, en la zona montañosa del Medio Atlas, al norte del país, hace frío. Y no sólo eso: nieva, disfrutan de la nieve y tienen estación de esquí.

Una ciudad muy curiosa de esta zona es Ifrane. Situada a 1.713 m de altitud, no parece una ciudad marroquí. No tiene medina de callejones laberínticos, ni zocos ni plazas llenos de gente. A un lado y a otro de sus amplias avenidas, hay chalets de piedra y tejas rojas, la ciudad está limpísima y cuenta con zonas verdes y un área ajardinada con un lago. Uno tiene la impresión de estar en los Alpes, más que en África.

Cabe decir que Ifrane es una de las ciudades favoritas del rey de Marruecos, que tiene un palacio allí, donde también se encuentra una de las universidades más reconocidas y la más cara del país. Las famílias marroquíes con más medios también tienen predilección por Ifrane y pasan sus vacaciones en esta población.

Desde Ifrane se accede a la estación de esquí de Michlifen, que está rodeada de un bosque de cedros, en un entorno precioso. Cuenta con una pista de pendiente suave para debutantes, y con otras pistas de bastante inclinación para esquiadores experimentados que hacen las veces de cortafuegos. En cuanto a remontes, hay un teleski eléctrico y un pequeño telesilla. A pie de pistas, puede alquilarse todo tipo de material: palos, esquíes, botas, descansos...

Cuando sacamos estas fotos, a principios de diciembre, aún no había mucha nieve, pero suele haberla. De hecho, Ifrane tiene el récord de frío del continente africano, ya que en febrero de 1935 registró una temperatura de -23,9º, y las nevadas en esta zona pueden ser intensas.

Cerca de la estación, encontramos el chalet-refugio del Ski Club de Ifrane, fundado en 1936. Fue en esos años que el esquí comenzó a desarrollarse en Marruecos de la mano de un esquiador francés, creador de la primera escuela de esquí marroquí.

Michlifen y sus alrededores atraen a muchos aficionados a los deportes de invierno y de montaña. Una de las actividades más populares entre los que se desplazan a esta zona de ocio es deslizarse por la nieve con un trineo en las inmediaciones de la estación. Los trineos se alquilan allí mismo, y son de madera y provistos de esquíes. 

Otra práctica habitual cuando no hay mucha nieve es montar a caballo, por lo que también se alquilan caballos en los alrededores de la estación.

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